Penampilan Marc Cucurella semenjak bergabung dengan Chelsea nyaris tidak pernah memuaskan. Baru pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions 2022/2023, Cucurella mendapatkan pujian yang selama ini nyaris tidak pernah ia dapatkan.
Cucurella tampil penuh ketika Chelsea melawan Borussia Dortmund di Stamford Bridge, Rabu (8/3/2023) WIB. Ia membantu Chelsea memenangkan pertandingan skor 2-0.
Kemenangan ini memastikan Chelsea berhak melaju ke babak perempat final dengan keunggulan agregat 2-1. Di leg pertama, Chelsea lebih dulu tumbang dengan skor 0-1.
Salah satu pemain yang layak mendapatkan apresiasi lebih adalah Cucurella. Ia tampil solid di belakang untuk memutus setiap serangan berbahaya lawan.
Cucurella harus beradaptasi di laga ini. Sebab, pemain berusia 24 tahun itu tidak bermain di posisi aslinya.
Eks Brighton yang aslinya berposisi sebagai bek kiri itu justru ditempatkan di posisi bek tengah sebelah kiri dalam formasi tiga bek.
Keputusan Graham Potter mengubah posisi Cucurella tidak lepas karena absennya Thiago Silva, serta Benoit Badiashile yang tidak didaftarkan untuk Liga Champions.
Meski begitu, Cucurella tampil dengan gigih menggalang pertahanan Chelsea. Statistik bertahannya terbilang lumayan untuk pemain yang tidak bermain di posisi naturalnya.
Cucurella mencatatkan empat kali intersep dan delapan kali pemulihan. Ia juga memenangkan dua dari tiga upaya duel di udara.
Selepas laga ini, Cucurella banjir pujian di media sosial berkat penampilannya yang seperti tembok itu.
Pujian juga datang dari Potter, manajernya sekarang di Chelsea dan dulu di Brighton. Menurut sang manajer, Cucurella bisa tampil apik karena menerima kritik selama ia tampil kurang menawan.
“Kalau tidak salah, dia jadi man of the match, kan? Saya senang dengan dirinya. Selama dia sedang terpuruk, dia menerima kritik yang berdatangan. Untungnya, dia bisa mengatasi itu, ” kata Potter dikutip dari Sky Sports.
“Tanpa Badiashile, dia telah memberikan keseimbangan dalam formasi tiga bek karena dia pemain berkaki kiri. Terima kasih karena dia menampilkan performa top,” tambahnya.
Pembelian Cucurella sempat dipertanyakan karena banderol harganya yang sangat mahal. Cucurella dibeli dari Brighton seharga 65 juta Euro.
Dengan harga yang mahal itu, penampilan Cucurella terbilang biasa-biasa saja. Pendukung Chelsea tidak puas dengan permainannya.