Menjadi pemain sepak bola kelas dunia tidak hanya populer, tapi juga mendatangkan banyak uang. Mengingat popularitas dan kemahiran para pemainnya, klub-klub di seluruh dunia bersedia membayar mahal untuk mendapatkan bintang di grid.
Dulunya bayaran mahal didominasi klub-klub Eropa, namun kini Arab Saudi tiba-tiba menjadi ancaman Eropa. Petrodollar Country Club mengambil alih bintang-bintang Eropa dan membawa mereka ke liga.
Tiga puluh tahun lalu, pasar sepak bola didominasi oleh klub-klub Italia, terutama AC Milan, Inter Milan, dan Juventus. Inter Milan untuk pertama kalinya memecahkan rekor transfer Ronaldo Luis Nazario dari Barcelona.
Kemudian duo Spanyol Real Madrid-Barcelona memperoleh bintang sepak bola dan seolah mendominasi pasar pemain global. Kedua kubu rela membayar mahal demi mendapatkan pemain terbaiknya demi memperebutkan gelar juara.
Namun akuisisi klub-klub di Inggris dan Prancis yang dilakukan miliarder Arab itu membuat mereka tiba-tiba kaya raya. PSG, Manchester City, dan Chelsea menjadi raksasa baru yang mampu memberikan gaji besar kepada pemain bintangnya. Ketika klub-klub ini mendominasi, Liga Saudi tiba-tiba muncul. Ajak pemain bintang Eropa seperti Al Ahly, Al Ittihad, dan Al Nasr untuk meramaikan liga.
Pemain bintang seperti Ronaldo, Neymar, Karim Benzema, Sadio Mane, dan Jordan Henderson dibayar besar dan meninggalkan klub-klub Eropa.
Alhasil, Liga Saudi kini menjadi kekuatan utama kompetisi sepak bola dunia.
Delapan dari 10 pesepakbola dengan bayaran tertinggi di dunia dilaporkan bermain di Liga Saudi. Berikut ini peringkat 10 pemain sepak bola dengan bayaran tertinggi tahun 2023.
10. Kalidou Koulibaly (€30 juta)
Kalidou Koulibaly menjadi salah satu dari beberapa pemain yang melanjutkan kariernya di Liga Arab Saudi setelah memutuskan hengkang dari Chelsea pada 2023.
Koulibaly saat ini berada di klub Al Hilal dan dibayar €30 juta per tahun.
9. Riyad Mahrez (€35 juta)
Pemain sayap itu frustrasi dengan berkurangnya waktu bermainnya di Manchester City dalam beberapa bulan terakhir. Mahrez akhirnya menerima tawaran dari Al-Ahly dengan gaji €35 juta.
8. Jordan Henderson (€40 juta)
Keputusan Jordan Henderson hengkang dari Liverpool menjadi salah satu kejutan di bursa transfer musim panas 2023.
Sang gelandang bergabung dengan Al Etifaq dengan gaji 40 juta euro.
7. Sadio Mane (€40 juta)
Sadio Mane yang bergabung dengan Bayern Munich dari Liverpool pada musim panas 2022 ternyata belum memenuhi ekspektasi.
Pada akhirnya, raksasa Bundesliga memperdagangkan Mane dengan Al Nasr senilai €40 juta.
6. Lionel Messi (45 juta euro)
Setelah kontraknya habis, Messi memutuskan menerima tawaran sebesar 45 juta euro per tahun (tidak termasuk pendapatan tambahan dari Apple TV dan Adidas) dari Intel Miami di Amerika Serikat.
Lima. Kylian Mbappe (€70 juta)
Bintang Prancis itu ingin bertahan di Parc des Princes hingga tahun 2024, namun belum jelas apa yang akan terjadi tahun depan. Mbappe mendapat penghasilan 70 juta euro per tahun.
4. N’Golo Kante (€100 juta)
Sang gelandang telah menolak tawaran perpanjangan kontrak dari manajemen The Blues.
Kante memutuskan untuk melanjutkan kariernya di Al Ittihad, dengan gaji mencapai €100 juta. 3. Neymar Jr (€100 juta)
Bintang Brasil itu telah masuk dalam daftar transfer Paris dalam beberapa tahun terakhir.
Pada akhirnya, Al Hilal menjadi klub yang mengontrak mantan pemain Barcelona tersebut dan memberinya gaji sebesar €100 juta per tahun.
2. Karim Benzema (€200 juta)
Pemain yang berposisi sebagai penyerang itu memutuskan hengkang dari Real Madrid. Benzema bergabung dengan Al Ittihad dengan kontrak €200 juta per tahun.
1. Cristiano Ronaldo (€200 juta)
Kedatangan Cristiano Ronaldo di Liga Arab Saudi memang pantas disebut sebagai momen penting di kompetisi Saudi.
CR7 bergabung dengan Al Nasr setelah setuju mengakhiri kontraknya dengan Manchester United. Bintang sepak bola Portugal itu dikatakan berpenghasilan €200 juta setahun.
